du roi,
mais pour Finette elle lavera les йcuelles dans la cuisine, car elle est
faite comme une souillon, et si l'on demande qui elle est, gardons-nous
bien de l'appeler notre soeur: il faudra dire que c'est la petite
vachиre du village.»

Finette qui йtait pleine d'esprit et de beautй, se dйsespйrait d'кtre si
maltraitйe. Quand elles furent а la porte du chвteau, elles frappиrent:
aussitфt une vieille femme йpouvantable leur vint ouvrir, elle n'avait
qu'un oeil au milieu du front, mais il йtait plus grand que cinq ou six
autres, le nez plat, le teint noir et la bouche si horrible, qu'elle
faisait peur; elle avait quinze pieds de haut et trente de tour.

«Ф malheureuses! qui vous amиne ici? leur dit-elle. Ignorez-vous que
c'est le chвteau de l'ogre, et qu'а peine pouvez-vous suffire pour son
dйjeuner; mais je suis meilleure que mon mari; entrez, je ne vous
mangerai pas tout d'un coup, vous aurez la consolation de vivre deux ou
trois jours davantage.»

Quand elles entendirent l'ogresse parler ainsi, elles s'enfuirent,
croyant se pouvoir sauver, mais une seule de ses enjambйes en valait
cinquante des leurs; elle courut aprиs et les reprit, les unes par les
cheveux, les autres par la peau du cou; et les mettant sous son bras,
elle les jeta toutes trois dans la cave qui йtait pleine de crapauds et
de couleuvres, et l'on ne marchait que sur les os de ceux qu'ils avaient
mangйs.

Comme elle voulait croquer sur-le-champ Finette, elle fut quйrir du
vinaigre, de l'huile et du sel pour la manger en salade; mais elle
entendit venir l'ogre, et trouvant que les princesses avaient la peau
blanche et dйlicate, elle rйsolut de les manger toute seule, et les mit
promptement sous une grande cuve oщ elles ne voyaient que par un trou.

L'ogre йtait six fois plus haut que sa femme; quand il parlait, la
maison tremblait, et quand il toussait, il semblait des йclats de
tonnerre; il n'avait qu'un grand vilain oeil, ses cheveux йtaient tout
hйrissйs, il s'appuyait sur une bыche dont il avait fait une canne; il
avait dans sa main un panier couvert; il en tira quinze petits enfants
qu'il avait volйs par les chemins, et qu'il avala comme quinze oeufs
frais. Quand les trois princesses le virent, elles tremblaient sous la
cuve, elles n'osaient pleurer bien haut, de peur qu'il ne les entendоt;
mais elles s'entredisaient tout bas:

«Il va nous manger tout en vie, comment nous sauverons-nous?»

L'ogre dit а sa femme:

«Vois-tu, je sens chair fraоche, je veux que tu me la donnes.

--Bon, dit l'ogresse, tu crois toujours sentir chair fraоche, et ce sont
tes moutons qui sont passйs par lа.

--Oh, je ne me trompe point, dit l'ogre, je sens chair fraоche
assurйment; je vais chercher partout.

--Cherche, dit-elle, et tu ne trouveras rien.

--Si je trouve, rйpliqua l'ogre, et que tu me le caches, je te couperai
la tкte pour en faire une boule.»

Elle eut peur de cette menace, et lui dit:

«Ne te fвche point, mon petit ogrelet, je vais te dйclarer la vйritй. Il
est venu aujourd'hui trois jeunes fillettes que j'ai prises, mais ce
serait dommage de les manger, car elles savent tout faire. Comme je suis
vieille, il faut que je me repose; tu vois que notre belle maison est
fort malpropre, que notre pain n'est pas cuit, que la soupe ne te semble
plus si bonne, et que je ne te parais plus si belle, depuis que je me
tue de travailler; elles seront mes servantes; je te prie, ne les mange
pas а prйsent; si tu en as envie quelque jour, tu en seras assez le
maоtre.»

L'ogre eut bien de la peine а lui promettre de ne les pas manger tout а
l'heure. Il disait:

«Laisse-moi faire, je n'en mangerai que deux.--Non, tu n'en mangeras
pas.

--Hй bien, je ne mangerai que la plus petite.»

Et elle disait:

«Non, tu n'en mangeras pas une.»

Enfin aprиs bien des contestations, il lui promit de ne les pas manger.
Elle pensait en elle-mкme:

«Quand il ira а la chasse, je les mangerai, et je lui dirai qu'elles se
sont sauvйes.»

L'ogre sortit de la cave, il lui dit de les mener devant lui; les
pauvres filles йtaient presque mortes de peur, l'ogresse les rassura; et
quand il les vit, il leur demanda ce qu'elles savaient faire. Elles
rйpondirent qu'elles savaient balayer, qu'elles savaient coudre et filer
а merveille, qu'elles faisaient de si bons ragoыts, que l'on mangeait
jusques aux plats, que pour du pain, des gвteaux et des pвtйs, l'on en
venait chercher chez elles de mille lieues а la ronde. L'ogre йtait
friand, il dit:

«Зa, за, mettons vite ces bonnes ouvriиres en besogne; mais, dit-il а
Finette, quand tu as mis le feu au four, comment peux-tu savoir s'il est
assez chaud?

--Monseigneur, rйpliqua-t-elle, j'y jette du beurre, et puis j'y goыte
avec la langue.

--Hй bien, dit-il, allume donc le four.»

Ce four йtait aussi grand qu'une йcurie, car l'ogre et l'ogresse
mangeaient plus de pain que deux armйes. La princesse y fit un feu
effroyable, il йtait embrasй comme une fournaise, et l'ogre qui йtait
prйsent, attendant le pain tendre, mangea cent agneaux et cent petits
cochons de lait. Fleur-d'Amour et Belle-de-Nuit accommodaient la pвte.
Le maоtre ogre dit:

«Hй bien, le four est-il chaud?»

Finette rйpondit:

«Monseigneur, vous l'allez voir.»

Elle jeta devant lui mille livres de beurre au fond du four, et puis
elle dit:

Il faut tвter avec la langue, mais je suis trop petite.

--Je suis grand,» dit l'ogre, et se baissant, il s'enfonзa si avant
qu'il ne pouvait plus se retirer, de sorte qu'il brыla jusqu'aux os.
Quand l'ogresse vint au four, elle demeura bien йtonnйe de trouver une
montagne de cendre des os de son mari.

Fleur-d'Amour et Belle-de-Nuit, qui la virent fort affligйe, la
consolиrent de leur mieux; mais elles craignaient que sa douleur ne
s'apaisвt trop tфt, et que l'appйtit lui venant, elle ne les mоt en
salade, comme elle avait dйjа pensй faire. Elles lui dirent:

«Prenez courage, madame, vous trouverez quelque roi ou quelque marquis,
qui seront heureux de vous йpouser.»

Elle sourit un peu, montrant des dents plus longues que le doigt.
Lorsqu'elles la virent de bonne humeur, Finette lui dit:

«Si vous vouliez quitter ces horribles peaux d'ours, dont vous кtes
habillйe, vous mettre а la mode, nous vous coifferions а merveille, vous
seriez comme un astre.

--Voyons, dit-elle, comme tu l'entends; mais assure-toi que s'il y a
quelques dames plus jolies que moi, je te hacherai menu comme chair а
pвtй.»

Lа-dessus les trois princesses lui фtиrent son bonnet, et se mirent а la
peigner et la friser; en l'amusant de leur caquet, Finette prit une
hache, et lui donna par derriиre un si grand coup, qu'elle sйpara son
corps d'avec sa tкte.

Il ne fut jamais une telle allйgresse; elles montиrent sur le toit de la
maison pour se divertir а sonner les clochettes d'or, elles furent dans
toutes les chambres, qui йtaient de perles et de diamants, et les
meubles si riches qu'elles mouraient de plaisir; elles riaient et
chantaient, rien ne leur manquait, du blй, des confitures, des fruits et
des poupйes en abondance. Fleur-d'Amour et Belle-de-Nuit se couchиrent
dans des lits de brocart et de velours, et s'entredirent: «Nous voilа
plus riches que n'йtait notre pиre, quand il avait son royaume, mais il
nous manque d'кtre mariйes, il ne viendra personne ici, cette maison
passe assurйment pour un coupe-gorge, car on ne sait point la mort de
l'ogre et de l'ogresse. Il faut que nous allions а la plus prochaine
ville nous faire voir avec nos beaux habits; et nous n'y serons pas
longtemps sans trouver de bons financiers qui seront bien aises
d'йpouser des princesses.»

Dиs qu'elles furent habillйes, elles dirent а Finette qu'elles allaient
se promener, qu'elle demeurвt а la maison а faire le mйnage et la
lessive, et qu'а leur retour tout fыt net et propre; que si elle y
manquait, elles l'assommeraient de coups. La pauvre Finette qui avait le
coeur serrй de douleur, resta seule au logis, balayant, nettoyant,
lavant sans se reposer, et toujours pleurant. «Que je suis malheureuse,
disait-elle, d'avoir dйsobйi а ma marraine, il m'en arrive toutes sortes
de disgrвces; mes soeurs m'ont volй mes riches habits; ils servent а les
parer; sans moi, l'ogre et sa femme se porteraient encore bien; de quoi
me profite de les avoir fait mourir? N'aimerais-je pas autant qu'ils
m'eussent mangйe que de vivre comme je vis?» Quand elle avait dit cela,
elle pleurait а йtouffer, puis ses soeurs arrivaient chargйes d'oranges
de Portugal, de confitures, de sucre, et elles lui disaient: «Ah! que
nous venons d'un beau bal! qu'il y avait de monde! le fils du roi y
dansait; l'on nous a fait mille honneurs: allons, viens nous dйchausser
et nous dйcrotter, car c'est lа ton mйtier.» Finette obйissait; et si
par hasard elle voulait dire un mot pour se plaindre, elles se jetaient
sur elle, et la battaient а la laisser pour morte.

Le lendemain encore elles retournaient et revenaient conter des
merveilles. Un soir que Finette йtait assise proche du feu sur un
monceau de cendres, ne sachant que faire, elle cherchait dans les fentes
de la cheminйe; et cherchant ainsi elle trouva une petite clй si vieille
et si crasseuse, qu'elle eut toutes les peines du monde а la nettoyer.
Quand elle fut claire, elle connut qu'elle йtait d'or, et pensa qu'une
clй d'or devait ouvrir un beau petit coffre; elle se mit aussitфt а
courir par toute la maison, essayant la clй aux serrures, et enfin elle
trouva une cassette qui йtait un chef-d'oeuvre. Elle l'ouvrit: il y
avait dedans des habits, des diamants, des dentelles, du linge, des
rubans pour des sommes immenses: elle ne dit mot de sa bonne fortune;
mais elle attendit impatiemment que ses soeurs sortissent le lendemain.
Dиs qu'elle ne les vit plus, elle se para, de sorte qu'elle йtait plus
belle que le soleil.

Ainsi ajustйe, elle fut au mкme bal oщ ses soeurs dansaient; et
quoiqu'elle n'eыt point de masque, elle йtait si changйe en mieux,
qu'elles ne la reconnurent pas. Dиs qu'elle parut dans l'assemblйe, il
s'йleva un murmure de voix, les unes d'admiration, et les autres de
jalousie. On la prit pour danser, elle surpassa toutes les dames а la
danse, comme elle les surpassait en beautй. La maоtresse du logis vint а
elle, et lui ayant fait une profonde rйvйrence, elle la pria de lui dire
comment elle s'appelait, afin de ne jamais oublier le nom d'une personne
si merveilleuse. Elle lui rйpondit civilement qu'on la nommait Cendron.
Il n'y eut point d'amant qui ne fыt infidиle а sa maоtresse pour
Cendron, point de poиte qui ne rimвt en Cendron; jamais petit nom ne fit
tant de bruit en si peu de temps; les йchos ne rйpйtaient que les
louanges de Cendron; l'on n'avait pas assez d'yeux pour la regarder,
assez de bouche pour la louer.

Fleur-d'Amour et Belle-de-Nuit, qui avaient fait d'abord grand fracas
dans les lieux oщ elles avaient paru, voyant l'accueil que l'on faisait
а cette nouvelle venue, en crevaient de dйpit; mais Finette se dйmкlait
de tout cela de la meilleure grвce du monde; il semblait, а son air,
qu'elle n'йtait faite que pour commander. Fleur-d'Amour et
Belle-de-Nuit, qui ne voyaient leur soeur qu'avec de la suie de cheminйe
sur le visage, et plus barbouillйe qu'un petit chien, avaient si fort
perdu l'idйe de sa beautй, qu'elles ne la reconnurent point du tout;
elles faisaient leur cour а Cendron comme les autres. Dиs qu'elle voyait
le bal prкt а finir, elle sortait vite, revenait а la maison, se
dйshabillait en diligence, reprenait ses guenilles; et quand ses soeurs
arrivaient:

«Ah! Finette, nous venons de voir, lui disaient-elles, une jeune
princesse qui est toute charmante; ce n'est pas une guenuche comme toi;
elle est blanche comme la neige, plus vermeille que les roses; ses dents
sont de perles, ses lиvres de corail; elle a une robe qui pиse plus de
mille livres, ce n'est qu'or et diamants: qu'elle est belle! qu'elle est
aimable!»

Finette rйpondait entre ses dents:

«Ainsi j'йtais, ainsi j'йtais.

--Qu'est-ce que tu bourdonnes?», disaient-elles.

Finette rйpliquait encore plus bas:

«Ainsi j'йtais.»

Ce petit jeu dura longtemps; il n'y eut presque pas de jour que Finette
ne changeвt d'habits, car la cassette йtait fйe, et plus on y en
prenait, plus il en revenait, et si fort а la mode, que les dames ne
s'habillaient que sur son modиle.

Un soir que Finette avait plus dansй qu'а l'ordinaire, et qu'elle avait
tardй assez tard а se retirer, voulant rйparer le temps perdu et arriver
chez elle un peu avant ses soeurs, en marchant de toute sa force, elle
laissa tomber une de ses mules, qui йtait de velours rouge, toute brodйe
de perles. Elle fit son possible pour la retrouver dans le chemin; mais
le temps йtait si noir, qu'elle prit une peine inutile; elle rentra au
logis, un pied chaussй et l'autre nu.

Le lendemain le prince Chйri, fils aоnй du roi, allant а