naine ou de quelque bкte qu'elle avait peut-кtre amenйe avec
elle, car il ne pouvait lui entrer dans l'esprit que ce fыt
effectivement de la jeune fille. L'on portait le portrait de Rosette au
bout d'un grand bвton tout dйcouvert, et le roi marchait gravement
aprиs, avec tous ses barons et tous ses paons, puis les ambassadeurs des
royaumes voisins. Le roi des paons йtait impatient de voir sa chиre
Rosette.

Dame! quand il l'aperзut, il faillit mourir sur place; il se mit dans la
plus grande colиre du monde; il dйchira ses habits; il ne voulait pas
l'approcher: elle lui faisait peur.

«Comment, dit-il, ces deux marauds que je tiens dans mes prisons ont
bien de la hardiesse de s'кtre moquйs de moi et de m'avoir proposй
d'йpouser une magotte comme cela: je les ferai mourir. Allons, que l'on
enferme tout а l'heure cette pimbкche, sa nourrice et celui qui les
amиne! Qu'on les mette au fond de ma grande tour!»

D'un autre cфtй, le roi et son frиre, qui йtaient prisonniers, et qui
savaient que leur soeur devait arriver, s'йtaient habillйs de beau pour
la recevoir.

Au lieu de venir ouvrir la prison, et les mettre en libertй ainsi qu'ils
l'espйraient, le geфlier vint avec des soldats et les fit descendre dans
une cave toute noire, pleine de vilaines bкtes, oщ ils avaient de l'eau
jusqu'au cou. «Hйlas! se disaient-ils l'un а l'autre, voilа de tristes
noces pour nous. Qu'est-ce qui peut nous procurer un si grand malheur?»
Ils ne savaient au monde que penser, sinon qu'on voulait les faire
mourir. Trois jours se passиrent sans qu'ils entendissent parler de
rien. Au bout de trois jours, le roi des paons vint leur dire des
injures par un trou.

«Vous avez pris le titre de roi et de prince, leur cria-t-il, pour
m'attraper et pour m'engager а йpouser votre soeur! Mais vous n'кtes
tous deux que des gueux, qui ne valez pas l'eau que vous buvez. Je vais
envoyer des juges qui feront bien vite votre procиs. L'on file dйjа la
corde dont je vous ferai pendre.

--Roi des paons, rйpondit le roi en colиre, n'allez pas si vite dans
cette affaire, car vous pourriez vous en repentir. Je suis roi comme
vous; j'ai un beau royaume, des habits et des couronnes, et de bons
йcus; j'y mangerais jusqu'а ma chemise. Ho, ho, vous кtes plaisant de
nous vouloir pendre! est-ce que nous avons volй quelque chose?»

Quand le roi l'entendit parler si rйsolument, il ne savait oщ il en
йtait, et il avait quelquefois envie de les laisser partir avec leur
soeur sans les faire mourir. Mais son confident, qui йtait un vrai
flatteur, l'encouragea, lui disant que s'il ne se vengeait pas, tout le
monde se moquerait de lui, et qu'on le prendrait pour un petit roitelet
de quatre deniers. Il jura de ne leur point pardonner, et il ordonna que
l'on fоt leur procиs.

Cela ne dura guиre: il n'y eut qu'а voir le portrait de la vйritable
princesse Rosette auprиs de celle qui йtait venue, et qui prйtendait
l'кtre, de sorte qu'on les condamna d'avoir le cou coupй, comme йtant
menteurs, puisqu'ils avaient promis une belle princesse au roi, et
qu'ils ne lui avaient donnй qu'une laide paysanne. L'on alla а la prison
leur lire cet arrкt et ils s'йcriиrent qu'ils n'avaient point menti; que
leur soeur йtait princesse, et plus belle que le jour; qu'il y avait
quelque chose lа-dessous qu'ils ne comprenaient pas, et qu'ils
demandaient encore sept jours avant qu'on les fоt mourir; que peut-кtre
pendant ce temps leur innocence serait reconnue.

Le roi des paons, qui йtait fort en colиre, eut beaucoup de peine а
accorder cette grвce; mais enfin il le voulut bien. Pendant que toutes
ces affaires se passaient а la cour, il faut dire quelque chose de la
pauvre princesse Rosette. Dиs qu'il fit jour, elle demeura bien йtonnйe,
et Frйtillon aussi, de se voir au milieu de la mer sans bateau et sans
secours. Elle se prit а pleurer, а pleurer tant et tant, qu'elle faisait
pitiй а tous les poissons. Elle ne savait que faire, ni que devenir.

«Assurйment, disait-elle, j'ai йtй jetйe dans la mer par l'ordre du roi
des paons; il s'est repenti de m'йpouser, et pour se dйfaire de moi, il
m'a fait noyer. Voilа un йtrange homme, continua-t-elle. Je l'aurais
tant aimй! Nous aurions fait si bon mйnage!»

Lа dessus elle pleurait plus fort, car elle ne pouvait s'empкcher de
l'aimer. Elle demeura deux jours ainsi, flottant d'un cфtй et de l'autre
de la mer, mouillйe jusqu'aux os, enrhumйe а mourir, et presque transie.
Si ce n'avait йtй le petit Frйtillon qui lui rйchauffait un peu le
coeur, elle serait morte cent fois.

Elle avait une faim йpouvantable; elle vit des huоtres а l'йcaille; elle
en prit autant qu'elle en voulut, et elle en mangea. Frйtillon ne les
aimait guиre; il fallut pourtant bien qu'il s'en nourrоt. Quand la nuit
venait, une grande peur prenait Rosette, et elle disait а son chien:
«Frйtillon, jappe toujours, de crainte que les soles ne nous mangent.»
Il avait jappй toute la nuit, et le lit de la princesse n'йtait pas bien
loin du bord de l'eau. En ce lieu-lа, il y avait un bon vieillard qui
vivait tout seul dans une petite chaumiиre oщ personne n'allait jamais:
il йtait fort pauvre, et ne se souciait pas des biens du monde.

Quand il entendit japper Frйtillon, il fut tout йtonnй car il ne passait
guиre de chiens par lа. Il crut que quelques voyageurs s'йtaient йgarйs.
Il sortit pour les remettre charitablement dans leur chemin. Tout d'un
coup il aperзut la princesse et Frйtillon qui nageaient sur la mer; et
la princesse, le voyant, lui tendit les bras et lui cria:

«Bon vieillard, sauvez-moi, car je pйrirai ici; il y a deux jours que je
languis.»

Lorsqu'il l'entendit parler si tristement, il en eut pitiй, et rentra
dans sa maison pour prendre un long crochet. Il s'avanзa dans l'eau
jusqu'au cou, et pensa deux ou trois fois кtre noyй. Enfin il tira tant
qu'il amena le lit jusqu'au bord de l'eau. Rosette et Frйtillon furent
bien aises d'кtre sur la terre.

Elle remercia bien fort le bonhomme, et prit sa couverture dont elle
s'enveloppa. Puis, toute nu-pieds elle entra dans la chaumiиre, oщ il
lui alluma un petit feu de paille sиche, et tira de son coffre le plus
bel habit de feu sa femme, avec des bas et des souliers dont la
princesse s'habilla. Ainsi vкtue en paysanne, elle йtait belle comme le
jour, et Frйtillon dansait autour d'elle pour la divertir.

Le vieillard voyait bien que Rosette йtait quelque grande dame, car les
couvertures de son lit йtaient toutes d'or et d'argent, et son matelas
de satin. Il la pria de lui conter son histoire, et qu'il n'en dirait
mot si elle le souhaitait. Elle lui apprit tout d'un bout а l'autre,
pleurant bien fort, car elle croyait toujours que c'йtait le roi des
paons qui l'avait fait noyer.

«Comment ferons-nous, ma fille? lui dit le vieillard. Vous кtes une si
grande princesse, accoutumйe а manger de bons morceaux, et moi je n'ai
que du pain noir et des raves. Vous allez faire mйchante chиre, et si
vous m'en vouliez croire, j'irais dire au roi des paons que vous кtes
ici: certainement, s'il vous avait vue, il vous йpouserait.

--Ah! c'est un mйchant, dit Rosette, il me ferait mourir: mais si vous
avez un petit panier, il faut l'attacher au cou de mon chien, et il y
aura bien du malheur s'il ne rapporte la provision.»

Le vieillard donna un panier а la princesse; elle l'attacha au cou de
Frйtillon, et lui dit:

«Va-t'en au meilleur pot de la ville, et me rapporte ce qu'il y a
dedans.»

Frйtillon court а la ville; comme il n'y avait point de meilleur pot que
celui du roi, il entre dans sa cuisine, il dйcouvre le pot, prend
adroitement tout ce qui йtait dedans, et revient а la maison. Rosette
lui dit:

«Retourne а l'office et prends ce qu'il y aura de meilleur.»

Frйtillon retourne а l'office, et prend du vin blanc, du vin muscat,
toutes sortes de fruits et de confitures: il йtait si chargй qu'il n'en
pouvait plus. Quand le roi des paons voulut dоner, il n'y avait rien
dans son pot ni dans son office.

Chacun se regardait, et le roi йtait dans une colиre horrible.

«Eh bien, dit-il, je ne dоnerai donc point! Mais que ce soir on mette la
brioche au feu, et que j'aie de bons rфtis.»

Le soir йtant venu, la princesse dit а Frйtillon:

«Va-t'en а la ville, entre dans la meilleure cuisine, et m'apporte de
bons rфtis.»

Frйtillon fit comme sa maоtresse lui avait commandй, et ne sachant point
de meilleure cuisine que celle du roi, il y entra tout doucement.
Pendant que les cuisiniers avaient le dos tournй, il prit le rфti qui
йtait а la broche; il avait une mine excellente et, а voir seulement,
faisait appйtit.

Frйtillon rapporta son panier plein а la princesse. Elle le renvoya
aussitфt а l'office, et il apporta toutes les compotes et les dragйes du
roi. Le roi, qui n'avait pas dоnй, ayant grand-faim, voulut souper de
bonne heure; mais il n'y avait rien: il se mit dans une colиre
effroyable, et alla se coucher sans souper.

Le lendemain au dоner et au souper, il en fut de mкme; de sorte que le
roi resta trois jours sans boire ni manger, parce que quand il allait se
mettre а table, l'on trouvait que tout йtait pris. Son confident fort en
peine, craignant la mort du roi, se cacha dans un petit coin de la
cuisine, et il avait toujours les yeux sur la marmite qui bouillait. Il
fut bien йtonnй de voir entrer tout doucement un petit chien vert, qui
n'avait qu'une oreille, qui dйcouvrait le pot, et mettait la viande dans
son panier. Il le suivit pour savoir oщ il irait; il le vit sortir de la
ville.

Le suivant toujours, il fut chez le bon vieillard. En mкme temps il vint
tout conter au roi; que c'йtait chez un pauvre paysan que son bouilli et
son rфti allaient soir et matin. Le roi demeura bien йtonnй. Il demanda
qu'on allвt le chercher. Le confident, pour faire sa cour, y voulut
aller lui-mкme et mena des archers: ils le trouvиrent qui dоnait avec la
princesse, mangeant le bouilli du roi. Il les fit prendre, et les
attacha de grosses cordes, ainsi que Frйtillon.

Quand ils furent arrivйs, on alla prйvenir le roi, qui rйpondit:

«C'est demain qu'expire le septiиme jour que j'ai accordй а ces
affronteurs. Je les ferai mourir avec les voleurs de mon dоner.»

Puis il entra dans sa salle de justice. Le vieillard se mit а genoux, et
dit qu'il allait lui conter tout. Pendant qu'il parlait, le roi
regardait la belle princesse, et il avait pitiй de la voir pleurer.

Puis quand le bonhomme eut dйclarй que c'йtait elle qui se nommait la
princesse Rosette, qu'on avait jetйe dans la mer, malgrй la faiblesse oщ
il йtait d'avoir йtй si longtemps sans manger, il fit trois sauts tout
de suite, et courut l'embrasser, et lui dйtacher les cordes dont elle
йtait prisonniиre, lui disant qu'il l'aimait de tout son coeur. On fut
en mкme temps quйrir les princes, qui croyaient que c'йtait pour les
faire mourir, et qui arrivиrent fort tristes, en baissant la tкte. L'on
alla de mкme quйrir la nourrice et sa fille. Quand ils se virent, ils se
reconnurent tous: Rosette sauta au cou de ses frиres; la nourrice et sa
fille, avec le batelier, se jetиrent а genoux et demandиrent grвce.

La joie йtait si grande que le roi et la princesse leur pardonnиrent; et
le bon vieillard fut rйcompensй largement: il demeura toujours dans le
palais. Enfin le roi des paons fit toute sorte de satisfaction au roi et
а son frиre, tйmoignant sa douleur de les avoir maltraitйs. La nourrice
rendit а Rosette ses beaux habits et son boisseau d'йcus d'or, et la
noce dura quinze jours. Tous furent heureux, jusqu'а Frйtillon, qui ne
mangeait plus que des ailes de perdrix.

Le ciel veille pour nous, et lorsque l'innocence
Se trouve en un pressant danger,
Il sait embrasser sa dйfense,
La dйlivrer et la venger.

А voir la timide Rosette,
Ainsi qu'un Alcion, dans son petit berceau,
Au grй des vents voguer sur l'eau,
On sent en sa faveur une pitiй secrиte;

On craint qu'elle ne trouve une tragique fin
Au milieu des flots abоmйe,
Et qu'elle n'aille faire un fort lйger festin
А quelque baleine affamйe.

Sans le secours du ciel, sans doute, elle eыt pйri.
Frйtillon sut jouer son rфle
Contre la morue et la sole,

Et quand il s'agissait aussi
De nourrir sa chиre maоtresse.
Il en est bien en ce temps-ci
Qui voudraient rencontrer des chiens de cette espиce

Rosette, йchappйe au naufrage,
Aux auteurs de ses maux accorde le pardon.
Ф vous, а qui l'on fait outrage,
Qui voulez en tirer raison,

Apprenez qu'il est beau de pardonner l'offense,
Aprиs que l'on a su vaincre ses ennemis,
Et qu'on en peut tirer une juste vengeance!
La vertu vous admire, et le crime pвlit.




Le Mouton


Dans l'heureux temps oщ les fйes vivaient, rйgnait un roi qui avait
trois filles; elles йtaient