silence, la conversation, la joie ou la
tristesse, tout parle de ce qu'on ressent.

La reine, impatiente de savoir si le roi Charmant йtait bien touchй,
envoya quйrir ceux qu'elle avait mis dans sa confidence, et elle passa
le reste de la nuit а les questionner. Tout ce qu'ils lui disaient ne
servait qu'а confirmer l'opinion oщ elle йtait, que le roi aimait
Florine. Mais que vous dirai-je de la mйlancolie de cette pauvre
princesse? Elle йtait couchйe par terre dans le donjon de cette horrible
tour oщ les hommes masquйs l'avaient emportйe.

--Je serais moins а plaindre, disait-elle, si l'on m'avait mise ici
avant que j'eusse vu cet aimable roi: l'idйe que j'en conserve ne peut
servir qu'а augmenter mes peines. Je ne dois pas douter que c'est pour
m'empкcher de le voir davantage que la reine me traite si cruellement.
Hйlas! que le peu de beautй dont le Ciel m'a pourvue coыtera cher а mon
repos!

Elle pleurait ensuite si amиrement, si amиrement que sa propre ennemie
en aurait eu pitiй si elle avait йtй tйmoin de ses douleurs.

C'est ainsi que cette nuit se passa. La reine, qui voulait engager le
roi Charmant par tous les tйmoignages qu'elle pourrait lui donner de son
attention, lui envoya des habits d'une richesse et d'une magnificence
sans pareille, faits а la mode du pays, et l'ordre des chevaliers
d'amour, qu'elle avait obligй le roi d'instituer le jour de leurs noces.
C'йtait un coeur d'or йmaillй de couleur de feu, entourй de plusieurs
flиches, et percй d'une, avec ces mots: Une seule me blesse. La reine
avait fait tailler pour Charmant un coeur d'un rubis gros comme un oeuf
d'autruche; chaque flиche йtait d'un seul diamant, longue comme le
doigt, et la chaоne oщ ce coeur tenait йtait faite de perles, dont la
plus petite pesait une livre: enfin, depuis que le monde est monde, il
n'avait rien paru de tel.

Le roi, а cette vue, demeura si surpris qu'il fut quelque temps sans
parler. On lui prйsenta en mкme temps un livre dont les feuilles йtaient
de vйlin, avec des miniatures admirables, la couverture d'or, chargйe de
pierreries; et les statuts de l'ordre des chevaliers d'amour y йtaient
йcrits d'un style fort tendre et fort galant. L'on dit au roi que la
princesse qu'il avait vue le priait d'кtre son chevalier, et qu'elle lui
envoyait ce prйsent. А ces mots, il osa se flatter que c'йtait celle
qu'il aimait.

--Quoi! la belle princesse Florine, s'йcria-t-il, pense а moi d'une
maniиre si gйnйreuse et si engageante?

--Seigneur, lui dit-on, vous vous mйprenez au nom, nous venons de la
part de l'aimable Truitonne.

--C'est Truitonne qui me veut pour son chevalier! dit le roi d'un air
froid et sйrieux, je suis fвchй de ne pouvoir accepter cet honneur; mais
un souverain n'est pas assez maоtre de lui pour prendre les engagements
qu'il voudrait. Je sais ceux d'un chevalier, je voudrais les remplir
tous, et j'aime mieux ne pas recevoir la grвce qu'elle m'offre que de
m'en rendre indigne.

Il remit aussitфt le coeur, la chaоne et le livre dans la mкme
corbeille; puis il envoya tout chez la reine, qui pensa йtouffer de rage
avec sa fille, de la maniиre mйprisante dont le roi йtranger avait reзu
une faveur si particuliиre.

Lorsqu'il put aller chez le roi et la reine, il se rendit dans leur
appartement: il espйrait que Florine y serait; il regardait de tous
cфtйs pour la voir. Dиs qu'il entendait entrer quelqu'un dans la
chambre, il tournait la tкte brusquement vers la porte; il paraissait
inquiet et chagrin. La malicieuse reine devinait assez ce qui se passait
dans son вme, mais elle n'en faisait pas semblant. Elle ne lui parlait
que de parties de plaisir; il lui rйpondait tout de travers. Enfin il
demanda oщ йtait la princesse Florine.

--Seigneur, lui dit fiиrement la reine, le roi son pиre a dйfendu
qu'elle sorte de chez elle, jusqu'а ce que ma fille soit mariйe.

--Et quelle raison, rйpliqua le roi, peut-on avoir de tenir cette belle
personne prisonniиre?

--Je l'ignore, dit la reine; et quand je le saurais, je pourrais me
dispenser de vous le dire.

Le roi se sentait dans une colиre inconcevable; il regardait Truitonne
de travers, et songeait en lui-mкme que c'йtait а cause de ce petit
monstre qu'on lui dйrobait le plaisir de voir la princesse. Il quitta
promptement la reine: sa prйsence lui causait trop de peine.

Quand il fut revenu dans sa chambre, il dit а un jeune prince qui
l'avait accompagnй, et qu'il aimait fort, de donner tout ce qu'on
voudrait au monde pour gagner quelqu'une des femmes de la princesse,
afin qu'il pыt lui parler un moment. Ce prince trouva aisйment des dames
du palais qui entrиrent dans la confidence; il y en eut une qui l'assura
que le soir mкme Florine serait а une petite fenкtre basse qui rйpondait
sur le jardin, et que par lа elle pourrait lui parler, pourvu qu'il prоt
de grandes prйcautions afin qu'on ne le sыt pas, «car, ajouta-t-elle, le
roi et la reine sont si sйvиres, qu'ils me feraient mourir s'ils
dйcouvraient que j'eusse favorisй la passion de Charmant». Le prince,
ravi d'avoir amenй l'affaire jusque-lа, lui promit tout ce qu'elle
voulait, et courut faire sa cour au roi, en lui annonзant l'heure du
rendez-vous. Mais la mauvaise confidente ne manqua pas d'aller avertir
la reine de ce qui se passait et de prendre ses ordres. Aussitфt elle
pensa qu'il fallait envoyer sa fille а la petite fenкtre; elle
l'instruisit bien; et Truitonne ne manqua rien, quoiqu'elle fыt
naturellement une grande bкte.

La nuit йtait si noire, qu'il aurait йtй impossible au roi de
s'apercevoir de la tromperie qu'on lui faisait, quand mкme il n'aurait
pas йtй aussi prйvenu qu'il l'йtait de sorte qu'il s'approcha de la
fenкtre avec des transports de joie inexprimables. Il dit а Truitonne
tout ce qu'il aurait dit а Florine pour la persuader de sa passion.
Truitonne, profitant de la conjoncture, lui dit qu'elle se trouvait la
plus malheureuse personne du monde d'avoir une belle-mиre si cruelle, et
qu'elle aurait toujours а souffrir jusqu'а ce que sa fille fыt mariйe.
Le roi l'assura que, si elle le voulait pour son йpoux, il serait ravi
de partager avec elle sa couronne et son coeur. Lа-dessus, il tira sa
bague de son doigt; et, la mettant au doigt de Truitonne, il ajouta que
c'йtait un gage йternel de sa foi, et qu'elle n'avait qu'а prendre
l'heure pour partir en diligence. Truitonne rйpondit le mieux qu'elle
put а ses empressements. Il s'apercevait bien qu'elle ne disait rien qui
vaille; et cela lui aurait fait de la peine, s'il ne se fыt persuadй que
la crainte d'кtre surprise par la reine lui фtait la libertй de son
esprit. Il ne la quitta qu'а la condition de revenir le lendemain а
pareille heure, ce qu'elle lui promit de tout son coeur.

La reine ayant su l'heureux succиs de cette entrevue, elle s'en promit
tout. Et, en effet, le jour йtant concertй, le roi vint la prendre dans
une chaise volante, traоnйe par des grenouilles ailйes: un enchanteur de
ses amis lui avait fait ce prйsent. La nuit йtait fort noire; Truitonne
sortit mystйrieusement par une petite porte, et le roi, qui l'attendait,
la reзut dans ses bras et lui jura cent fois une fidйlitй йternelle.
Mais comme il n'йtait pas d'humeur а voler longtemps dans sa chaise
volante sans йpouser la princesse qu'il aimait, il lui demanda oщ elle
voulait que les noces se fissent. Elle lui dit qu'elle avait pour
marraine une fйe qu'on appelait Soussio, qui йtait fort cйlиbre; qu'elle
йtait d'avis d'aller au chвteau. Quoique le roi ne sыt pas le chemin, il
n'eut qu'а dire а ses grosses grenouilles de l'y conduire; elles
connaissaient la carte gйnйrale de l'univers et en peu de temps elles
rendirent le roi et Truitonne chez Soussio.

Le chвteau йtait si bien йclairй, qu'en arrivant le roi aurait reconnu
son erreur, si la princesse ne s'йtait soigneusement couverte de son
voile. Elle demanda sa marraine; elle lui parla en particulier, et lui
conta comme quoi elle avait attrapй Charmant, et qu'elle la priait de
l'apaiser.

--Ah! ma fille, dit la fйe, la chose ne sera pas facile: il aime trop
Florine; je suis certaine qu'il va nous faire dйsespйrer.

Cependant le roi les attendait dans une salle dont les murs йtaient de
diamants, si clairs et si nets, qu'il vit au travers Soussio et
Truitonne causer ensemble. Il croyait rкver.

--Quoi! disait-il, ai-je йtй trahi? Les dйmons ont-ils apportй cette
ennemie de notre repos? Vient-elle pour troubler mon mariage? Ma chиre
Florine ne paraоt point! Son pиre l'a peut-кtre suivie!

Il pensait mille choses qui commenзaient а le dйsoler. Mais ce fut bien
pis quand elles entrиrent dans la salle et que Soussio lui dit d'un ton
absolu:

--Roi Charmant, voici la princesse Truitonne, а laquelle vous avez donnй
votre foi; elle est ma filleule, et je souhaite que vous l'йpousiez tout
а l'heure.

--Moi, s'йcria-t-il, moi, j'йpouserais ce petit monstre! Vous me croyez
d'un naturel bien docile, quand vous me faites de telles propositions:
sachez que je ne lui ai rien promis; si elle dit autrement, elle en a....

--N'achevez pas, interrompit Soussio, et ne soyez jamais assez hardi
pour me manquer de respect.

--Je consens, rйpliqua le roi, de vous respecter autant qu'une fйe est
respectable, pourvu que vous me rendiez ma princesse.

--Est-ce que je ne la suis pas, parjure? dit Truitonne en lui montrant
sa bague. А qui as-tu donnй cet anneau pour gage de ta foi? А qui as-tu
parlй а la petite fenкtre, si ce n'est pas а moi?

--Comment donc! reprit-il, j'ai йtй dйзu et trompй? Non, non, je n'en
serai point la dupe. Allons, allons, mes grenouilles, mes grenouilles,
je veux partir tout а l'heure.

--Ho! ce n'est pas une chose en votre pouvoir, si je n'y consens, dit
Soussio.

Elle le toucha, et ses pieds s'attachиrent au parquet, comme si on les y
avait clouйs.

--Quand vous me lapideriez, lui dit le roi, quand vous m'йcorcheriez, je
ne serais point а une autre qu'а Florine; j'y suis rйsolu, et vous
pouvez aprиs cela user de votre pouvoir а votre grй.

Soussio employa la douceur, les menaces, les promesses, les priиres.
Truitonne pleura, cria, gйmit, se fвcha, s'apaisa. Le roi ne disait pas
un mot, et, les regardant toutes deux avec l'air du monde le plus
indignй, il ne rйpondait rien а tous leurs verbiages.

Il se passa ainsi vingt jours et vingt nuits, sans qu'elles cessassent
de parler, sans manger, sans dormir et sans s'asseoir. Enfin Soussio, а
bout et fatiguйe, dit au roi:

--Ho bien, vous кtes un opiniвtre qui ne voulez pas entendre raison;
choisissez, ou d'кtre sept ans en pйnitence, pour avoir donnй votre
parole sans la tenir, ou d'йpouser ma filleule.

Le roi, qui avait gardй un profond silence, s'йcria tout d'un coup:

--Faites de moi tout ce que vous voudrez, pourvu que je sois dйlivrй de
cette maussade.

--Maussade vous-mкme, dit Truitonne en colиre; je vous trouve un
plaisant roitelet, avec votre йquipage marйcageux, de venir jusqu'en mon
pays pour me dire des injures et manquer а votre parole. Si vous aviez
quatre deniers d'honneur, en useriez-vous ainsi?

--Voilа des reproches touchants, dit le roi d'un ton railleur.
Voyez-vous, qu'on a tort de ne pas prendre une aussi belle personne pour
sa femme!

--Non, non, elle ne le sera pas, s'йcria Soussio en colиre. Tu n'as qu'а
t'envoler par cette fenкtre, si tu veux, car tu seras sept ans oiseau
bleu.»

En mкme temps le roi change de figure; ses bras se couvrent de plumes et
forment des ailes; ses jambes et ses pieds deviennent noirs et menus; il
lui croоt des ongles crochus; son corps s'apetisse, il est tout garni de
longues plumes fines et mкlйes de bleu cйleste; ses yeux s'arrondissent
et brillent comme des soleils; son nez n'est plus qu'un bec d'ivoire; il
s'йlиve sur sa tкte une aigrette blanche, qui forme une couronne; il
chante а ravir, et parle de mкme. En cet йtat il jette un cri douloureux
de se voir ainsi mйtamorphosй, et s'envole а tire-d'aile pour fuir le
funeste palais de Soussio.

Dans la mйlancolie qui l'accable, il voltige de branche en branche, et
ne choisit que les arbres consacrйs а l'amour ou а la tristesse, tantфt
sur les myrtes, tantфt sur les cyprиs; il chante des airs pitoyables, oщ
il dйplore sa mйchante fortune et celle de Florine.

--En quel lieu ses ennemis l'ont-ils cachйe? disait-il. Qu'est devenue
cette belle victime? La barbarie de la reine la laisse-t-elle encore
respirer? Oщ la chercherai-je? Suis-je condamnй а passer sept ans sans
elle? Peut-кtre que pendant ce temps on la mariera, et que je perdrai
pour jamais l'espйrance qui soutient ma vie.

Ces diffйrentes pensйes affligeaient l'oiseau bleu а tel point qu'il
voulait se laisser mourir.

D'un autre cфtй, la fйe Soussio renvoya Truitonne а la reine, qui йtait
bien inquiиte comment les noces se seraient passйes. Mais quand elle vit
sa fille, et qu'elle lui raconta tout ce qui venait d'arriver,