corbeau qui tenait une
grenouille, bien intentionnй de la croquer.

«Encore que rien ne se prйsente ici pour me soulager, dit-elle, je ne
veux pas nйgliger de sauver une pauvre grenouille, qui est aussi
affligйe en son espиce, que je le suis dans la mienne.»

Elle se servit du premier bвton qu'elle trouva sous sa main, et fit
quitter prise au corbeau. La grenouille tomba, resta quelque temps
йtourdie, et reprenant ensuite ses esprits grenouilliques:

«Belle reine, lui dit-elle, vous кtes la seule personne bienfaisante que
j'aie vue en ces lieux, depuis que la curiositй m'y a conduite.

--Par quelle merveille parlez-vous, petite Grenouille, rйpondit la
reine, et qui sont les personnes que vous voyez ici? car je n'en ai
encore aperзu aucune.

--Tous les monstres dont ce lac est couvert, reprit Grenouillette, ont
йtй dans le monde; les uns sur le trфne, les autres dans la confidence
de leurs souverains, il y a mкme des maоtresses de quelques rois, qui
ont coыtй bien du sang а l'йtat: ce sont elle que vous voyez
mйtamorphosйes en sangsues: le destin les envoie ici pour quelque temps,
sans qu'aucun de ceux qui y viennent retourne meilleur et se corrige.

--Je comprends bien, dit la reine, que plusieurs mйchants ensemble
n'aident pas а s'amender; mais а votre йgard, ma commиre la Grenouille,
que faites-vous ici?

--La curiositй m'a fait entreprendre d'y venir, rйpliqua-t-elle, je suis
demi-fйe, mon pouvoir est bornй en de certaines choses, et fort йtendu
en d'autres; si la fйe Lionne me reconnaissait dans ses йtats, elle me
tuerait.»

«Comment est-il possible, lui dit la reine, que fйe ou demi-fйe, un
corbeau ait йtй prкt а vous manger?

--Deux mots vous le feront comprendre, rйpondit la Grenouille; lorsque
j'ai mon petit chaperon de roses sur ma tкte, dans lequel consiste ma
plus grande vertu, je ne crains rien; mais malheureusement je l'avais
laissй dans le marйcage, quand ce maudit corbeau est venu fondre sur
moi: j'avoue, madame, que sans vous, je ne serais plus; et puisque je
vous dois la vie, si je peux quelque chose pour le soulagement de la
vфtre, vous pouvez m'ordonner tout ce qu'il vous plaira.

--Hйlas! ma chиre Grenouille, dit la reine, la mauvaise fйe qui me
retient captive, veut que je lui fasse un pвtй de mouches; il n'y en a
point ici; quand il y en aurait, on n'y voit pas assez clair pour les
attraper, et je cours grand risque de mourir sous ses coups.

--Laissez-moi faire, dit la Grenouille, avant qu'il soit peu, je vous en
fournirai.»

Elle se frotta aussitфt de sucre, et plus de six mille grenouilles de
ses amies en firent autant: elle fut ensuite dans un endroit rempli de
mouches; la mйchante fйe en avait lа un magasin, exprиs pour tourmenter
de certains malheureux. Dиs qu'elles sentirent le sucre, elles s'y
attachиrent, et les officieuses grenouilles revinrent au grand galop oщ
la reine йtait. Il n'a jamais йtй une telle capture de mouches, ni un
meilleur pвtй que celui qu'elle fit а la fйe Lionne. Quand elle le lui
prйsenta, elle en fut trиs surprise, ne comprenant point par quelle
adresse elle avait pu les attraper.

La reine qui йtait exposйe а toutes les intempйries de l'air, qui йtait
empoisonnй, coupa quelques cyprиs pour commencer а bвtir sa maisonnette.
La Grenouille vint lui offrir gйnйreusement ses services, et se mettant
а la tкte de toutes celles qui avaient йtй quйrir les mouches, elles
aidиrent а la reine а йlever un petit bвtiment, le plus joli du monde;
mais elle y fut а peine couchйe, que les monstres du lac, jaloux de son
repos, vinrent la tourmenter par le plus horrible charivari que l'on eыt
entendu jusqu'alors. Elle se leva toute effrayйe, et s'enfuit; c'est ce
que les monstres demandaient. Un dragon, jadis tyran d'un des plus beaux
royaumes de l'univers, en prit possession.

La pauvre reine affligйe voulut s'en plaindre; mais vraiment on se moqua
bien d'elle, les monstres la huиrent, et la fйe Lionne lui dit, que si а
l'avenir elle l'йtourdissait de ses lamentations, elle la rouerait de
coups. Il fallut se taire et recourir а la Grenouille, qui йtait bien la
meilleure personne du monde. Elles pleurиrent ensemble; car aussitфt
qu'elle avait son chaperon de roses, elle йtait capable de rire et de
pleurer tout comme une autre.

«J'ai, dit-elle, une si grande amitiй pour vous, que je veux recommencer
votre bвtiment, quand tous les monstres du lac devraient s'en
dйsespйrer.»

Elle coupa sur-le-champ du bois; et le petit palais rustique de la reine
se trouva fait en si peu de temps, qu'elle s'y retira la mкme nuit.

La Grenouille, attentive а tout ce qui йtait nйcessaire а la reine, lui
fit un lit de serpolet et de thym sauvage. Lorsque la mйchante fйe sut
que la reine ne couchait plus par terre, elle l'envoya quйrir:

«Quels sont donc les hommes ou les dieux qui vous protиgent? lui
dit-elle. Cette terre, toujours arrosйe d'une pluie de soufre et de
feux, n'a jamais rien produit qui vaille une feuille de sauge;
j'apprends malgrй cela que les herbes odorifйrantes croissent sous vos
pas!

--J'en ignore la cause, madame, lui dit la reine, et si je l'attribue а
quelque chose, c'est а l'enfant dont je suis grosse, qui sera peut-кtre
moins malheureux que moi.»

«L'envie me prend, dit la fйe, d'avoir un bouquet des fleurs les plus
rares; essayez si la fortune de votre marmot vous en fournira; si elle y
manque, vous ne manquerez pas de coups; car j'en donne souvent, et les
donne toujours а merveille.»

La reine se prit а pleurer; de telles menaces ne lui convenaient guиre,
et l'impossibilitй de trouver des fleurs la mettait au dйsespoir. Elle
s'en retourna dans sa maisonnette; son amie la Grenouille y vint:

«Que vous кtes triste, dit-elle а la reine.

--Hйlas! ma chиre commиre, qui ne le serait? La fйe veut un bouquet des
plus belles fleurs; oщ les trouverai-je? Vous voyez celles qui naissent
ici; il y va cependant de ma vie, si je ne la satisfais.

--Aimable princesse, dit gracieusement la Grenouille, il faut tвcher de
vous tirer de l'embarras oщ vous кtes: il y a ici une chauve-souris, qui
est la seule avec qui j'ai liй commerce; c'est une bonne crйature, elle
va plus vite que moi; je lui donnerai mon chaperon de feuilles de roses,
avec ce secours, elle vous trouvera des fleurs.»

La reine lui fit une profonde rйvйrence; car il n'y avait pas moyen
d'embrasser Grenouillette.

Celle-ci alla aussitфt parler а la chauve-souris, et quelques heures
aprиs elle revint, cachant sous ses ailes des fleurs admirables. La
reine les porta bien vite а la mauvaise fйe, qui demeura encore plus
surprise qu'elle ne l'avait йtй, ne pouvant comprendre par quel miracle
la reine йtait si bien servie.

Cette princesse rкvait incessamment aux moyens de pouvoir s'йchapper.
Elle communiqua son envie а la bonne Grenouille, qui lui dit:

«Madame, permettez-moi avant toutes choses, que je consulte mon petit
chaperon, et nous agirons ensuite selon ses conseils.»

Elle le prit, l'ayant mis sur un fйtu, elle brыla devant quelques brins
de geniиvre, des cвpres et deux petits pois verts; elle coassa cinq
fois, puis la cйrйmonie finie, remettant le chaperon de roses, elle
commenзa de parler comme un oracle.

«Le destin, maоtre de tout, dit-elle, vous dйfend de sortir de ces
lieux; vous y aurez une princesse plus belle que la mиre des amours; ne
vous mettez point en peine du reste, le temps seul peut vous soulager.»

La reine baissa les yeux, quelques larmes en tombиrent mais elle prit la
rйsolution de croire son amie.

«Tout au moins, lui dit-elle, ne m'abandonnez pas; soyez а mes couches,
puisque je suis condamnйe а les faire ici.»

L'honnкte Grenouille s'engagea d'кtre sa Lucine, et la consola le mieux
qu'elle put.

Mais il est temps de parler du roi. Pendant que ses ennemis le tenaient
assiйgй dans sa ville capitale, il ne pouvait envoyer sans cesse des
courriers а la reine: cependant ayant fait plusieurs sorties, il les
obligea de se retirer, et il ressentit bien moins le bonheur de cet
йvйnement, par rapport а lui, qu'а la chиre reine, qu'il pouvait aller
quйrir sans crainte. Il ignorait son dйsastre, aucun de ses officiers
n'avait osй l'en aller avertir. Ils avaient trouvй dans la forкt le
chariot en piиces, les chevaux йchappйs, et toute la parure d'amazone
qu'elle avait mise pour l'aller trouver.

Comme ils ne doutиrent point de sa mort, et qu'ils crurent qu'elle avait
йtй dйvorйe, il ne fut question entre eux que de persuader au roi
qu'elle йtait morte subitement. А ces funestes nouvelles, il pensa
mourir lui-mкme de douleur; cheveux arrachйs, larmes rйpandues, cris
pitoyables, sanglots, soupirs, et autres menus droits du veuvage, rien
ne fut йpargnй en cette occasion.

Aprиs avoir passй plusieurs jours sans voir personne, et sans vouloir
кtre vu, il retourna dans sa grande ville, traоnant aprиs lui un long
deuil, qu'il portait mieux dans le coeur que dans ses habits. Tous les
ambassadeurs des rois ses voisins vinrent le complimenter; et aprиs les
cйrйmonies qui sont insйparables de ces sortes de catastrophes, il
s'attacha а donner du repos а ses sujets, en les exemptant de guerre, et
leur procurant un grand commerce.

La reine ignorait toutes ces choses: le temps de ses couches arriva,
elles furent trиs heureuses: le ciel lui donna une petite princesse,
aussi belle que Grenouille l'avait prйdit; elles la nommиrent Moufette,
et la reine avec bien de la peine obtint permission de la fйe Lionne de
la nourrir; car elle avait grande envie de la manger, tant elle йtait
fйroce et barbare.

Moufette, la merveille de nos jours, avait dйjа six mois; et la reine,
en la regardant avec une tendresse mкlйe de pitiй, disait sans cesse:

«Ah! si le roi ton pиre te voyait, ma pauvre petite, qu'il aurait de
joie, que tu lui serais chиre! mais peut-кtre, dans ce mкme moment,
qu'il commence а m'oublier; il nous croit ensevelies pour jamais dans
les horreurs de la mort: peut-кtre, dis-je, qu'une autre occupe dans son
coeur la place qu'il m'y avait donnйe.»

Ces tristes rйflexions lui coыtaient bien des larmes: la Grenouille qui
l'aimait de bonne foi, la voyant pleurer ainsi, lui dit un jour:

«Si vous voulez, madame, j'irai trouver le roi votre йpoux; le voyage
est long: je chemine lentement: mais enfin un peu plus tфt, ou un peu
plus tard, j'espиre arriver.»

Cette proposition ne pouvait кtre plus agrйablement reзue qu'elle le
fut; la reine joignit ses mains, et les fit mкme joindre а Moufette,
pour marquer а madame la Grenouille l'obligation qu'elle lui aurait
d'entreprendre un tel voyage. Elle l'assura que le roi n'en serait point
ingrat:

«Mais continua-t-elle, de quelle utilitй lui pourra кtre de me savoir
dans ce triste sйjour? Il lui sera impossible de m'en retirer.

--Madame, reprit la Grenouille, il faut laisser ce soin aux dieux, et
faire de notre cфtй ce qui dйpend de nous.»

Aussitфt elles se dirent adieu: la reine йcrivit au roi avec son propre
sang sur un petit morceau de linge, car elle n'avait ni encre, ni
papier. Elle le priait de croire en toutes choses la vertueuse
Grenouille qui l'allait informer de ses nouvelles.

Elle fut un an et quatre jours а monter les dix mille marches qu'il y
avait depuis la plaine noire, oщ elle laissait la reine, jusqu'au monde,
et elle demeura une autre annйe а faire faire son йquipage, car elle
йtait trop fiиre pour vouloir paraоtre dans une grande cour comme une
mйchante Grenouillette de marйcages. Elle fit faire une litiиre assez
grande pour mettre commodйment deux oeufs; elle йtait couverte toute
d'йcaille de tortue en dehors, doublйe en peau de jeunes lйzards; elle
avait cinquante filles d'honneur; c'йtait de ces petites reines vertes
qui sautillent dans les prйs; chacune йtait montйe sur un escargot, avec
une selle а l'anglaise, la jambe sur l'arзon d'un air merveilleux;
plusieurs rats d'eau, vкtus en pages, prйcйdaient les limaзons, auxquels
elle avait confiй la garde de sa personne: enfin rien n'a jamais йtй si
joli, surtout son chaperon de roses vermeilles, toujours fraоches et
йpanouies, lui seyait le mieux du monde. Elle йtait un peu coquette de
son mйtier, cela l'avait obligйe de mettre du rouge et des mouches; l'on
dit mкme qu'elle йtait fardйe, comme sont la plupart des dames de ce
pays-lа; mais la chose approfondie, l'on a trouvй que c'йtaient ses
ennemis qui en parlaient ainsi.

Elle demeura sept ans а faire son voyage, pendant lesquels la pauvre
reine souffrit des maux et des peines inexprimables; et sans la belle
Moufette qui la consolait, elle serait morte cent et cent fois. Cette
merveilleuse petite crйature n'ouvrait pas la bouche, et ne disait pas
un mot qu'elle ne charmвt sa mиre; il n'йtait pas jusqu'а la fйe Lionne
qu'elle n'eыt apprivoisйe; et enfin au bout de six ans que la reine
avait passйs dans cet horrible sйjour, elle voulut bien la mener а la
chasse,